Een bruisend Boezinge was voor de 21ste keer de thuishaven voor de Belgische manche van het Europees Historic Rallykampioenschap. Prachtige Lancia’s 037 , Ford Escort MK1 en MK2’s of nog Porsche 911’s spijsden het deelnemersveld. De serviceplaats van Historic Rally Promotions en Funstillexists was alweer een publiekstrekker aangezien dit team achter drijvende kracht Kurt Vanderspinnen er opnieuw in geslaagd was drie generaties rally-Ford’s aan de start te brengen. Een Ford Escort MK2 voor veelvoudig Ieper-winnaar Robert Droogmans samen met zijn vaste co Johnny Vangrieken, een Ford Escort MK1 voor Kurt Vanderspinnen en Ruud Strooper en een Ford Cortina Lotus voor de tandem Steven De Bock Nico Weyens. Hoewel de pretendenten voor de Europese titel aanwezig waren, zou het voor de overwinning toch een strijd worden tussen Belgische toppiloten. Patrick Snijers met Porsche 911 en Robert Droogmans, Paul Lietaer, Didier Van Wijnsberghe, en Stefaan Stouf telkens met Ford Escort stonden met stip genoteerd om voor de zege te gaan.

Onder een aanhoudende miezerregen werden vrijdag de eerste vier klassementsproeven afgewerkt. Robert Droogmans had alles onder controle en was tevreden over zijn wagen: “de weersomstandigheden maakten het parcours spekglad maar dat was voor iedereen zo. In de laatste klassementsproef zijn we even rond gegaan maar we staan nu slechts 16 seconden achter op Paul Lietaer die voorlopig de leiding neemt. Het zal er om spannen morgen“ , analyseerde de gewezen Europese rallykampioen zijn eerste wedstrijddag.

Kurt Vanderspinnen hield in de regen mooi gelijke tred met concurrent Geert Vandoorne (eveneens in een Ford Escort MK1, maar met injectie) tot een schuiver hem drie minuten kostte. “ bij het naderen van een T-situatie ging de wagen nog even aan het driften net op het moment dat ik moest beginnen balanceren; hierdoor kon ik te laat in de remmen en was een bezoekje aan de gracht onvermijdelijk. De toeschouwers hebben ons weer vlot getrokken en de schade aan de wagen is beperkt. Jammer natuurlijk van het tijdsverlies”, aldus Kurt.

Humor is nooit ver weg bij de altijd goedgezinde Steven De Bock. “ Het was opletten geblazen op deze schaatsbaan; niet alleen om op de baan te blijven maar ook om de concurrenten die uit de baan gegaan waren te ontwijken. Buiten een klein houten paaltje dat over de weg liep, was alles naar wens. We amuseren ons. Als steeds.”
De tweede wedstrijddag verliep grotendeels op droog wegdek en onder een stralende zon.

Robert Droogmans en co Johnny Vangrieken hielden de druk op leider Paul Lietaer hoog en kwamen langzaam dichterbij. Een lekke band aan het begin van de veertien kilometer lange klassementsproef van Heuvelland verbrijzelde echter hun winstkansen. Robert
ging nadien door met het mes tussen de tanden tot grote tevredenheid van het talrijk opgekomen publiek. Een schitterende remonte was het resultaat en uiteindelijk eindigde Robert Droogmans nog op zes seconden van het podium. ”Omdat we de lekke band in het begin van de proef kregen, zijn we moeten stoppen om hem te vervangen. Des te pijnlijker is het achteraf gezien dat het slechts om een handvol seconden draait voor de derde plaats. Winst was zeker mogelijk maar dit is een geval van overmacht”, blikt Robert nuchter terug op dit rallyfeest.

Ook Kurt Vanderspinnen gooide hoge ogen met zijn inhaalrace op zaterdag. Bij iedere doortocht vermaakte hij het publiek en schoof langzaam op richting top zes in het klassement. Tot het noodlot toesloeg net voor het aanvangen van de laatste lus klassementsproeven. “ Toen we de service in Boezinge wilden verlaten bleek de motor niet mooi rond te draaien. Bij nader inzien bleek er een bout van de inlaatcollector afgebroken; een klein mechanisch incidentje dat ons helaas wel noopte tot de opgave. “ Steven De Bock beleefde veel plezier aan een bijna vlekkeloze zaterdag en werd voor
zijn regelmaat ook beloond. Het duo Steven De Bock-Nico Weyens behaalde niet alleen
de zege in hun klasse maar eindigden ook nog eens vijftiende algemeen. “ Het was zeer leuk koersen vandaag. Een paar proeven voor het einde zijn we heel even zachtjes van de baan gesukkeld maar met de hulp van omstaanders konden we weer verder. Wij rijden niet echt om de allerlaatste seconde te gaan halen, maar ik moet toegeven dat een klassezege toch deugd doet. En onze hoge klassering in het eindklassement maakt het feestje helemaal af.”

De uiteindelijke winnaar van deze felgesmaakte editie van de Ypres Historic Rally werd Paul Lietaer met een Ford Escort MK2, gevolgd door Stefaan Stouf met een Ford Escort MK1. De derde trede van het podium was voor de brit Tomas Davies in een Escort MK2. Een volledig Ford-podium dus, netjes ondersteund door  de Ford Escort van het Historic Rally Promotions/Funstillexists team, gepiloteerd door kampioen Robert Droogmans.