Col de Bleine, Col de Turini, Lantosque, Col de Braus … . Klassementsproeven die elke gepassioneerde rallyliefhebber doet watertanden. Het zijn immers de proeven van de ‘Nacht van de Lange Messen’ van de Monte Carlo Rally.

Ze stonden op het menu van de Rallye Antibes Cote D’Azur VHC het voorbije weekend. Het team van Historic Rally Promotions was er bij met de Ford Escort Mk1 in handen van Kurt Vanderspinnen en Bjorn Vanoverschelde.

De wedstrijd ging van start op zaterdagmiddag in de haven van Antibes onder een stralende zon. Boven de bergen in het hinterland stapelden zich echter dikke wolken op. Dit zorgde meteen voor zware kopzorgen over de bandenkeuze. Er werden lokale onweders verwacht, maar niet noodzakelijk op alle proeven. Het team besliste om te starten op regenbanden, en twee slicks mee te nemen.

Dit bleek een goede keuze, aangezien de eerste twee proeven er inderdaad nat bij lagen. Bij het naderen van de derde proef bleek echter alles opgedroogd, en werden de twee slicks gemonteerd.

Deze tactiek resulteerde in een mooie 4de  plaats na de eerste dag, achter François Delecour in een dikke Audi Quattro, en de lokale specialisten Priori (Talbot Samba Group B) en Bourdais (R5Turbo).

Zondag moesten 6 klassementsproeven worden afgelegd, goed voor meer dan 100 km tegen de klok. Het team ging hard in de aanval, en de tijden maakten de hoop op een podiumplaats gerechtvaardigd. Op KP Lantosque – Coaraze doken echter kleine probleempjes met de versnellingsbak op, zodat de aanval niet verder kon worden ingezet.

Kurt Vanderspinnen : “Vanaf KP6 laat de versnellingsbak het soms afweten, waardoor we tijd verliezen. Dit neemt niet weg dat we genieten van deze fantastische proeven, met constante afwisseling tussen erg snel en uiterst technisch. Het stijgingspercentage is echter zeer hoog, en onze auto heeft een te lange eindoverbrenging om hier echt competitief te zijn. We weten dus wat te doen voor volgend jaar”.