Het voorbije weekend vond, in het prachtige decor van de Franse Alpen rond het skidorp Morzine, de Rallye de Mont Blanc Morzine plaats. Historic Rally Promotions maakte voor het eerst kennis met deze wedstrijd, en dit met de Ford Escort MK1, bemand door Kurt Vanderspinnen en Bjorn Vanoverschelde. Deze wedstrijd telt mee voor het Franse en het Zwitserse nationale kampioenschap, hetgeen resulteerde in een zeer goed gevuld startveld van 38 auto’s, waaronder de titelpretendenten voor beide kampioenschappen. Op het menu stonden 11 klassementsproeven, goed voor in totaal 180 km tegen de klok, verdeeld over 2 wedstrijddagen.

Op vrijdagmorgen werd van start gegaan met de proef ‘Joux Verte’, of de beklimming vanuit Morzine naar Avoriaz, en vervolgens de afdaling via Les Lindarets, terug naar Morzine. Voor skiërs, zeker geen onbekende namen. Het team van Historic Rally Promotions pakte meteen uit met een verrassende 3^de plaats algemeen, achter de Porsche 930 turbo van Alain Philippe en de Porsche 911 van de Italiaan Favargiotti.

Die prachtprestatie kon nog eens worden overgedaan op de uiterst snelle 3^de proef ‘Sommand – Praz de Lys”, waar slechts 1.8” moest worden toegegeven op de scratch.

In de namiddag werd op hetzelfde elan verder gegaan. Echter diende het team op de laatste proef, ‘Samoëns – Morzine’, beter gekend bij de wielerliefhebbers als ‘Col de la Joux Plane’, tijd prijs te geven. Wij starten met startnummer 210 achter de Porsche 911 van Jean François,  vervolgt Kurt Vanderspinnen. Op de eerste en de derde klassementsproef hadden wij deze deelnemer reeds bijna ingehaald bij het naderen van de flying finish. Op Joux Plane kwamen wij reeds na ongeveer 10 km in zijn zog. Om de ene of andere reden, wilde François ons niet laten passeren. Gedurende ongeveer 5 km probeerde ik vruchteloos de Porsche te passeren, totdat ik, in een remzone naar een haarspeld, onze Escort naast de 911 kon zetten. Contact werd nipt vermeden, maar we waren er eindelijk voorbij. We ramen het verlies op 20 à 30 seconden. Zeer frustrerend.

Op deze wijze werd de eerste dag afgesloten met een 5^de plaats en eerste niet-Porsche team, achter Mathieu Favargiotti, Alain Philippe, Jean-Pierre Lajournade en kandidaat voor de Zwitserse titel, Guy Triollet.

Op de tweede wedstrijddag dienden nog 5 proeven te worden afgelegd. Het team van Historic Rally Promotions zette de aanval verder. Het podium was immers slechts 26” verwijderd. Het verging het team echter minder goed. Bjorn Vanoverschelde vertelt tijdens de regroup : De eerste lus bestond uit 3 KP’s die we, naar ons gevoel, zeer goed hebben gereden, maar de tijden volgen niet. We hebben hiervoor geen verklaring, tenzij geleidelijk vermogensverlies. We zullen het moeten uitzoeken tijdens de service.

Ondertussen werd het klassement flink door elkaar geschud op het snelle maar verraderlijke parcours rond Morzine. Leider Favargiotti dook van de baan op KP ‘Morillon’ en op de volgende proef, ‘Joux Plane’, deed Lajournade, recent nog winnaar van de Tour Auto, hem dit na, en ook Triollet viel op deze proef uit, na aanraking met de rotsen. Het Historic Rally Promotions team ontweek alle valstrikken en wist op te klimmen naar plaats 3.

Tijdens de volgende servicebeurt loste de service crew van Blix Motorsport het vermogenverlies meteen op waardoor er op de laatste lus van 2 proeven terug goede chrono’s op de tabellen konden geplaatst worden. Door het vermogensverlies was de kloof met de achtervolgers immers serieus geslonken waardoor er op die laatste twee proeven nog een flink tempo moest gereden worden om de podiumplaats vast te houden.

Het team van Historic Promotions slaagde in die opzet met een schitterende derde podiumplaats als beloning voor het ganse team. Winnaar werd Alain Philippe, toe aan zijn  20^ste deelname in Morzine, met de Porsche 930 Turbo. Op de tweede plaats finishte kersvers Zwitsers kampioen Pascal Bachmann.

Wij zijn zeer tevreden met dit resultaat, sluit Kurt Vanderspinnen af. Dit is een zeer uitdagend en verraderlijk parcours, waarmee wij voor het eerst kennismaakten. Zeer snelle passages wisselen af met technische en blinde situaties. Goede nota’s zijn dan ook uiterst belangrijk, maar er zijn slechts twee passages toegelaten tijdens de verkenningen. Samen met Bjorn hebben wij de ganse week zeer geconcentreerd gewerkt om er het beste van te maken. Met onze bijna feilloos werkende Escort, hebben we vanaf de eerste tot de laatste meter aangevallen, met een zeer mooi resultaat. Dit geeft enorm veel voldoening voor het ganse team. Wij keren zeker terug. Naast het schitterende parcours, krijg je er hier nog een prachtig decor en een zeer goede ontvangst door de organisatie gratis bovenop!