Overwinning voor Kurt Vanderspinnen – Bjorn Vanoverschelde (Ford Escort MK 1)

Afgelopen weekend sloeg het Frans kampioenschap zijn tenten op in Gerardmer om er de 4^de manche van het seizoen af te werken. De Rallye Vosges Grand Est, voorheen Rallye Vosgien, werd voor het eerst opgenomen in het Championnat de France des Rallyes maar kende klassiekers zoals de klassementsproef Pays d’Ormont die van 2010 tot 2014 deel uitmaakte van de Franse WK manche Rallye de France Alsace. Een proef van net geen 30 kilometer met enkele listige valstrikken. Vraag dat maar eens aan een zekere Loeb…

Historic Rally Promotions & Blix Motorsport, een vaste klant van de Franse historic wedstrijden, zette opnieuw de Ford Escort MK 1 in voor Kurt Vanderspinnen & Bjorn Vanoverschelde. “We hebben deze wedstrijd bewust uitgekozen om de uitdaging aan te gaan met lokale teams op een voor ons onbekend terrein met een strikte beperking van 2 verkenningspassages. Daarenboven staan er in totaliteit 12 klassementsproeven op het programma waarvan 6 verschillende en met lengtes die variëren tussen 20 & 30 kilometer, goed voor een totaal van 185 tegen de chrono.”

België was nog extra vertegenwoordigd door de deelname van Chris Van Woensel in het moderne gedeelte en First Motorsport zette een Subaru Legacy in voor de Fransman Benoit Rousselot, meteen één van de sterkste kandidaten naast de Lancia Delta Integrale van Jean Louis Bolland.

Op zaterdagochtend werd gestart met een lus van 3 proeven, waaronder de scherprechter ’Pays d’Ormont’. “We hadden deze proef goed bestudeerd en stipten hem vooraf aan om er een aanval in te zetten.” Het leverde het team niet alleen de scratch op maar ze kwamen na de eerste lus het servicepark binnen als leider.  “We waren zelf een beetje verrast door deze sterke prestatie. Alle proeven zijn gekenmerkt door diverse tempowisselingen en het aantal ‘blinde’ passages is ontelbaar. De nota’s zijn dus van levensbelang. Dit is de eerste maal dat wij in deze regio rijden. Alles is dus nieuw. We zijn er echter in geslaagd om, ondanks de beperking van twee passages tijdens de verkenningen, zeer accurate en betrouwbare nota’s te maken. Dat geeft vertrouwen voor de tweede lus.”

De tweede lus op zaterdag had echter een onverwachte verrassing in petto. Helemaal op het einde van de service tijd raasde een zeer hevig en langdurig onweer over de Vogezen. De wegen werden zo ongeveer omgetoverd in waterwegen en/of modderpoelen, en de zichtbaarheid gereduceerd tot quasi nul. Het was een kwestie van overleven. De Escort Mk1 overleefde deze calvarietocht, speelde op safe en zag lokale rijder Patrick Andreani een inhaalbeweging maken. “We hadden zijn chrono’s goed in de gaten. Wetende dat de tweede wedstrijddag zich opnieuw zonnig aankondigde en we op het droge deze ochtend sneller waren reden we een intelligente middaglus waarbij we ons niet lieten opjagen. We sloten dag 2 af met net geen 10 seconden achterstand op de leider en een scratch op de allerlaatste proef van de dag, een super-special in Gerardmer die er opnieuw droog bij lag, gaf ons een extra bevestiging dat we voor de goede strategie gekozen hadden.”

De goede keuze van de strategie werd nog eens extra bevestigd op de openingsproef op zondag, goed voor 22 kilometer. Patrick Andreani rook zijn kans om zijn thuiswedstrijd te winnen, zette de aanval in maar verslikte zich in de openingsproef. Daarenboven deelde het team nog een extra tik uit door een nieuwe scratch op de tabellen te zetten en kwam opnieuw aan de leiding met nog 80 kilometer tegen de chrono te gaan. Plaats 2, de Lancia Delta Integrale, volgt nu op 1’30” en de Escort van Bruno Rizzi -die we in de Mont Blanc Rallye vorig jaar nog voor ons moesten dulden- volgt nog een minuut verder.

“De wedstrijd is nog zeker niet gewonnen want de proeven liggen er door de onweerders van gisteren nog verraderlijk bij. Droge stroken wisselen elkaar af met natte stroken. We gaan van de middagservice profiteren om onze nota’s te controleren en vooral safe te maken.”

Bij de finish van de laatste klassementsproef mocht de champagne eindelijk ontkurkt worden. Een verlossing na verschillende tweede & derde plaatsen in de VAR Rallye, Antibes of Mont Blanc de afgelopen jaren…

Eindklassement:

1. VANDERSPINNEN Kurt – VANOVERSCHELDE Bjorn  Ford Escort MK 1        2 B5                            2:11’19.6”
2. BALLAND Jean-Louis – DESTREZ Valentine                          Lancia Delta HF 16V   AJ2 E8             2:12:31.5”            + 1’11.9″
3. RIZZI Bruno – JOUANNEAU Justine                                      Ford Escort MK 1        2 B5                2:14:00.4″            + 2’40.8″

DIGER Generatoren

TRAILER VERHUUR BELGIE BVBA

HASSELT MOTOR NV

INOXYTECH

KVDS.be